Es el daño a los niños a Internet?

Nota del editor: Chelsea Clinton es miembro del directorio de Common Sense Media, una organización de defensa sin fines de lucro enfocada en los medios de comunicación y la tecnología de efectos en los niños y adolescentes, y escribió el prólogo de "Talking Back to Facebook". James P. Steyer es fundador y CEO de Common Sense Media y autor de "Talking Back to Facebook".
(CNN) - En medio de los rumores sobre la salida a bolsa de Facebook, las teorías siempre cambiantes acerca de cómo Twitter está transformando nuestras comunicaciones y las especulaciones sobre que la próxima medios de comunicación social habilitada para la protesta o la revolución se produzca, no es una cuestión importante que hemos en gran medida ignorado. ¿Cuáles son los efectos reales de todo esto en el enorme segmento de la población más afectada por los propios medios de comunicación social: nuestros niños y nuestros adolescentes?

El crecimiento explosivo de las redes sociales, teléfonos inteligentes y dispositivos digitales está transformando la vida de nuestros hijos, en la escuela y en casa. La investigación nos dice que incluso el más joven de nuestros hijos están migrando en línea, el uso de tabletas y teléfonos inteligentes, la descarga de aplicaciones.Consumer Reports informó el año pasado que más de 7,5 millones de niños estadounidenses menores de 13 años se han unido a Facebook, que técnicamente requiere que los usuarios ser mayor de 13 años de edad para abrir una cuenta. Nadie tiene idea de lo que todos estos medios de comunicación y uso de la tecnología va a significar para nuestros hijos a medida que crecen.

En el momento en que son 2 años de edad, más del 90% de todos los niños estadounidenses tienen una historia en línea. A los 5, más del 50% interactúan regularmente con un ordenador o dispositivo de tableta, y por 7 u 8 años, muchos niños juegan regularmente al vídeo juegos . Adolescentes SMS una media de 3.400 veces al mes. El hecho es que la escuela intermedia, los niños de hoy pasan más tiempo con los medios de comunicación que con sus padres o maestros, y los retos son enormes: desde los millones de jóvenes que se lamentan por la escuela secundaria lo que ya han publicado acerca de ellos mismos en línea a la subida ampliamente documentado en el acoso cibernético a la hipersexualización de los personajes femeninos en los videojuegos.

Estos retos incluyen también los medios de comunicación tradicionales y el fenómeno de "clasificaciones de arrastrarse" en las películas que nuestros hijos consumen. Películas de hoy - incluso calificadas para las relaciones sexuales, contienen mucho más y la violencia, en promedio, que las películas con la misma calificación de 10 o 20 años atrás.

Nuestro nuevo mundo de inmersión digital y la multitarea ha afectado a prácticamente todo, desde nuestros procesos de pensamiento y hábitos de trabajo de nuestra capacidad para el pensamiento lineal y cómo nos sentimos acerca de nosotros mismos, nuestros amigos e incluso extraños. Y todo ha ocurrido prácticamente en toda la noche.El impacto de los medios pesados ​​y el uso de la tecnología en el desarrollo social, emocional y cognitivo de los niños 'apenas está comenzando a ser estudiado, y los resultados emergentes son graves. Si bien la investigación está todavía en sus etapas iniciales, sugiere que la Internet puede ser en realidad cambiando la forma en que nuestros cerebros funcionan. El exceso de hipertexto y el contenido multimedia se ha relacionado en algunos niños la capacidad de atención limitada, menor comprensión, atención deficiente, mayor riesgo de depresión y la memoria disminuida a largo plazo.

No hace falta decir que los medios digitales también han alterado las nociones fundamentales de y respeto por la privacidad. Los jóvenes ahora rutinariamente publicar y compartir información privada, y opiniones personales sobre las plataformas de medios sociales sin considerar plenamente las consecuencias potenciales.

La inmediatez de las plataformas de medios sociales, junto con los jóvenes vulnerables que son socialmente inexpertos y no está plenamente desarrollado emocionalmente, puede crear una mezcla explosiva. Los niños a menudo se auto-revela antes de reflexionar, y millones de niños que dicen y hacen cosas que luego lamentamos. La permanencia de lo que cualquier persona los mensajes en línea y la ausencia de un "borrador" de botón significa que el daño potencial de la vergüenza y puede durar para siempre.

Necesitamos urgentemente una conversación pública en nuestro país entre los principales interesados: los padres, educadores, innovadores tecnológicos, políticos y los propios jóvenes. El diálogo debe centrarse en las formas de medios sociales y la tecnología permiten a nuestros niños a renunciar a su privacidad antes de que entiende completamente lo que la privacidad es y por qué es importante para todos nosotros. También debemos discutir cómo los medios sociales pueden ayudar a empoderar a los niños a encontrar su voz, encontrar su propósito y, potencialmente, crear la próxima revolución de la tecnología.

Todos los adultos sabemos que los años de la adolescencia son un momento crítico para la exploración de la identidad y la experimentación. Sin embargo, esta fase de desarrollo importante puede ser dramáticamente torcerse cuando que la experimentación de identidad, sin embargo personal y privado, aparece permanentemente en un registro digital de la vista de todos.

En la década de 1990, como reacción a una explosión de la programación televisiva de calidad cada vez más cuestionable para los niños, el Congreso aprobó la Ley de Televisión Infantil. Hubo un reconocimiento universal de que, dado todo el tiempo los niños pasaban delante de la televisión, la nación tenía una responsabilidad colectiva para ofrecer una programación positiva, educativa con los anuncios limitados. Nos encontramos en, posiblemente, una encrucijada aún más importantes cuando se trata de los medios de comunicación digitales y la tecnología.

Howard Gardner, profesor e investigador en la Escuela de Educación de Harvard que desarrolló el concepto de las inteligencias múltiples, pide el uso infantil de los medios digitales y tecnología de "cambio de época". Él compara la revolución de medios digitales para la invención de la imprenta, debido a su extraordinario impacto en la forma de comunicarse, compartir información e interactuar unos con otros. Como sociedad, no tenemos más remedio que dedicarse a esta nueva realidad y trabajar para asegurarse de que afecta a nuestros hijos de manera sana y responsable.

La promesa de los medios digitales para transformar nuestras vidas de manera positiva es enorme. Si se gestiona bien, la tecnología puede mejorar nuestras escuelas y la educación, profundizar la vinculación social, ampliar la participación cívica e incluso ayudar a avanzar en nuestra democracia. Pero para que estos resultados positivos que se produzcan, que como sociedad debemos afrontar los retos endémicas en nuestro 24/7 mundo digital.

Necesitamos la legislación, los esfuerzos educativos y las normas que reflejen las realidades del siglo 21 para maximizar las oportunidades y minimizar los riesgos para nuestros hijos. Sólo entonces seremos capaces de darlles la infancia segura y saludable y la adolescencia que se merecen.